Parte 5: “Ingeniería de la salud” y enfoque en la sostenibilidad

Cuando el fundador de OMRON, Kazuma Tateishi, entró en contacto con la teoría de la cibernética en 1952, le fascinó especialmente la idea de comparar los sistemas de control y comunicación de los animales con los de las máquinas. Poco después de conocer la cibernética, el Sr. Tateishi empezó a investigar metodologías para medir científicamente el nivel de salud de una persona. Pretendía utilizar la cibernética para lograr una gestión más eficiente de la atención sanitaria, un concepto que el Sr. Tateishi denominó “ingeniería de la salud”. Su objetivo era incorporar la gestión de la salud y el diagnóstico en un sistema completo que se basara en la tecnología cibernética patentada por OMRON (una combinación de tecnologías informáticas y de automatización).

El interés del Sr. Tateishi por la cibernética fue el inicio del compromiso de OMRON con el desarrollo de diversos sistemas para el diagnóstico de enfermedades y de nuevos dispositivos para el control de las funciones biofísicas. Las primeras investigaciones en el campo de la ingeniería de la salud fueron posteriormente retomadas y perfeccionadas por el OMRON Institute of Life Science Co., Ltd.

Cuando las víctimas de la talidomida alcanzaron la edad escolar a finales de la década de 1960, el Lions Club lanzó una campaña denominada “Ayuda a las víctimas de la talidomida”. Como parte de esta empresa, se le pidió al Sr. Tateishi que desarrollara un brazo artificial. Poco después, puso en marcha un proyecto de investigación en colaboración con la División de Cirugía Ortopédica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tokushima y, un año después, se creó un brazo artificial eléctrico.

Al ver a la primera receptora del brazo artificial electrónico de OMRON agarrar una tiza y escribir en una pizarra, Kazuma se sintió realmente honrado de formar parte de este valioso proyecto. Este conmovedor momento entre el Sr. Tateishi y la niña, grabado por la NHK (la red pública de radiodifusión japonesa) para un documental, fue retransmitido en todo Japón.

Este tipo de proyectos no pretende reforzar el negocio, sino demostrar el compromiso de OMRON con su lema corporativo y su determinación de retribuir al público. Dos años después del desarrollo del brazo artificial, el Sr. Tateishi se doctoró en Medicina por la Universidad de Tokushima por su tesis sobre el desarrollo y estudio de los brazos artificiales eléctricos.

En 1971, el fundador de la organización de bienestar social Japan Sun Industries, el Dr. Yutaka Nakamura, y la comentarista social Chieko Akiyama visitaron al Sr. Tateishi para pedirle ayuda en la creación de una fábrica para personas con discapacidades físicas graves. El Sr. Tateishi quería ayudarles, pero su petición llegó en un momento inoportuno. La crisis energética acababa de llegar a su fin y OMRON estaba construyendo tres fábricas nuevas. Sin embargo, el Sr. Tateishi consideró que era importante, independientemente del momento, cumplir con la responsabilidad de la empresa ante la sociedad. En 1972, OMRON Taiyo Co., Ltd., dirigida y atendida por trabajadores con discapacidades físicas, comenzó a operar en Beppu, prefectura de Oita. Desde entonces, la empresa ha generado beneficios y ha ampliado sus operaciones de forma constante.

Catorce años después de la creación de OMRON Taiyo, se abrió una segunda fábrica en Kioto (OMRON Kyoto Taiyo Co., Ltd.). Al ofrecer a las personas con discapacidad física oportunidades de empleo, OMRON se esfuerza por cumplir con sus obligaciones sociales y con su lema corporativo.