Teil 2: Erste Erfolge und der Weg zur Automatisierung

Obwohl sein Geschäft nicht viel Geld einbrachte, wankte Kazumas Vertrauen in die Elektronikindustrie nicht. Im Jahr 1932 traf er einen alten Freund, der als Verkäufer für Röntgengeräte arbeitete. Dieser Freund brachte Kazuma auf die Idee für seine nächste Erfindung: ein Timer für Röntgengeräte, der ein Induktionsrelais mit einem Öltrennschalter kombinierte.

Kazuma erkannte eine Geschäftsmöglichkeit und verlegte seine Fabrik nach Higashinoda, Osaka, wo er den Betrieb unter dem Namen Tateishi Electric Manufacturing Co. aufnahm. Aus diesem bescheidenen Unternehmen sollte später die OMRON Corporation werden.

Im Jahr 1941 begannen die Ingenieure von Tateishi Electric auf Anfrage des Luftfahrtforschungsinstituts der Universität Tokio mit der Produktion des Mikroschalters im Inland. Zwei Jahre später produzierten sie erfolgreich den ersten derartigen Schalter in Japan, aber die Eskalation des Zweiten Weltkriegs verhinderte, dass er ein kommerzieller Erfolg wurde. Dieses Engagement für Forschung und Entwicklung sollte jedoch dazu beitragen, dass sich das Unternehmen zu einem Pionier der Automatisierungstechnik entwickelte.

Als sich die Bedingungen im Pazifik verschlechterten, war Kazuma gezwungen, seine Fabrik nach Kyoto zu verlegen; nach dem Krieg wurde die Anlage zum Hauptwerk von Tateishi Electric. Dort brachte das Unternehmen ein verstellbares Heizgerät mit eigenem Ständer, ein Haarglätteisen für Frauen, ein elektrisches Tischfeuerzeug mit Mikroschalter und zahlreiche andere Produkte heraus.

Um einen Neuanfang zu symbolisieren, benannte Kazuma das Unternehmen in OMRON Tateishi Electronics um und nahm im Januar 1950 den Betrieb auf. Kazuma war der festen Überzeugung, dass die Fertigung und die technologische Innovation der Schlüssel zum Wiederaufbau des Nachkriegsjapans waren und dass das Know-how in diesen Bereichen das Land - und damit auch das Unternehmen - zum wirtschaftlichen Wachstum führen würde. OMRON konzentrierte seine Energie auf den Ausbau der Vertriebskanäle für verschiedene neu entwickelte Produkte wie Mikroschalterrelais, Thermoschalter und Druckschalter.

Im Jahr 1952 hatten mehrere Ereignisse einen entscheidenden Einfluss auf die Ausrichtung von OMRON. Dazu gehörten eine Rede von Dr. Yoichi Ueno, einem Pionier auf dem Gebiet der Produktivitätssteigerung, in der er darauf hinwies, dass Produkte in Zukunft mit Blick auf die Automatisierung entwickelt werden müssen, sowie Kazumas Einführung in die Theorie der Kybernetik durch Dr. Katsuzo Nishi, den Begründer der Nishi-Heilmethode. Kazuma war bestrebt, neue Märkte zu erschließen, und sah in der Automatisierung und Kybernetik eine Möglichkeit, sich die Möglichkeiten der Zukunft zu sichern.

Im Jahr 1953 besuchte Kazuma zum ersten Mal die Vereinigten Staaten, wo er die amerikanische Automatisierungstechnik aus erster Hand kennen lernen konnte. Nach seiner Rückkehr begann er mit einer Kampagne zur radikalen Umstrukturierung. Kazuma war der Meinung, dass das Unternehmen nach der Schaffung einer vollwertigen Unternehmensinfrastruktur aus eigener Kraft wachsen würde. Zu diesem Zweck definierte er sieben grundlegende Anforderungen, die die Unternehmensführung erfüllen muss. Diese waren: 1) Festlegung einer klaren Managementphilosophie; 2) Berücksichtigung der menschlichen Instinkte; 3) Förderung des Unternehmenswachstums durch die Schaffung von Maßnahmen und Zielen, die die Mitarbeiter dazu ermutigen, aus eigenem Antrieb zu handeln; 4) Schaffung eines motivierenden Arbeitsplatzes für die Mitarbeiter; 5) Aufbau eines Systems zur Förderung der Beteiligung aller Mitarbeiter; 6) Rasche Bewertung und Berücksichtigung gesellschaftlicher Bedürfnisse; 7) Konsequente Entwicklung innovativer Technologien. In den Jahren, in denen Kazuma das Unternehmen leitete, hatte er diese sieben Punkte stets vor Augen, und jede seiner Handlungen entsprach diesen Grundsätzen.